Boxerii (Yihequan sau "Pumnii drepți și armonioși") erau o societate secretă care și-a luat numele de la practicarea ritualurilor de box, pe care credeau că le făcea impermeabile la arme. În 1898, ei au avut o prezență semnificativă în provinciile nordice din China. În același an, împărăteasa împărăteasă Cixi a organizat o lovitură de stat militară ca răspuns la planurile împăratului de a întări puternic economia și sistemul educațional al Chinei. Noul guvern conservator a legitimat boxerii, numindu-i militiile locale în provincia Shangdong și oferindu-le o oarecare măsură puterii oficiale.
În următorii doi ani boxerii au atacat deschis misionarii și creștinii chinezi cu aprobarea tacită a guvernului. O forță de salvare internațională a încercat să intre în Beijing ca răspuns la aceasta în 1900. Forțele imperiale au transformat această forță în timp ce boxerii au ucis creștinii și au ars biserici și reședințe străine în oraș. Forța de salvare internațională a luat forțe de pe coastă cu forța pentru a avea acces la Beijing, determinând Cixi să ordone uciderea tuturor străinilor. Rebeliunea sa încheiat când Beijingul a fost capturat de forțele internaționale în august 1900.
