"Marele salt înainte" a fost încercarea lui Mao de a crea ceea ce el consideră a fi o formă mai "chineză" a comunismului. Aceasta a inclus preluarea controlului asupra producției agricole și industriale. Acest lucru a dus la foametea și moartea a milioane de oameni. Apoi a lansat "Revoluția Culturală" în 1966 pentru a ajuta la epurarea țării a elementelor sale impure, precum și la refacerea unui spirit naționalist revoluționar. Un milion și jumătate de oameni au murit în această perioadă și o mare parte din patrimoniul cultural chinez a fost distrus.
Mao sa născut pe 26 decembrie 1893, unei familii țărănești din centrul Chinei. Sa antrenat ca profesor și a călătorit la Beijing, unde a obținut un loc de muncă la Biblioteca Universității. A citit literatura marxistă, iar în 1921 a devenit membru fondator al Partidului Comunist Chinez sau al PCC. A înființat o filială în Hunan și, în 1923, partidul naționalist Kuomintang sa alăturat PCC. Împreună, cele două grupuri au învins războinicii care au controlat anterior cea mai mare parte a părții nordice a Chinei. Deși cele două grupuri ar trece mai târziu în perioade de dezbinare.
