Autorii documentelor federaliste au fost Alexander Hamilton, John Jay și James Madison. Ei au publicat lucrările anonim sub pseudonimul Publius, un antic roman de stat care a jucat un rol în întemeierea Republică.
Barbatii au scris cele 85 de eseuri intre octombrie 1787 si august 1788. Istoricii sustin ca Hamilton a scris majoritatea ziarelor. Madison a scris 29 sau mai multe și Jay a scris cinci. Agenții de publicitate zilnică, ziarele New York Packet și The Independent Journal au publicat lucrările.
Autorii au cerut cetățenilor statului New York să ratifice Constituția SUA, care avea nevoie de aprobarea a nouă din cele 13 state. Ei au spus că Constituția va contribui la păstrarea uniunii și va acorda guvernului federal puterea necesară pentru a acționa bine în interesul național.
Unii observatori s-au temut că un guvern central puternic ar fi tiranic și că Constituția îi va da prea multă putere. Autorii articolelor federale au argumentat împotriva acestei idei.
Alți scriitori au publicat numeroase alte documente referitoare la Constituție la acea dată, inclusiv documente numite Documente Anti-Federaliste.
Statele au ratificat Constituția SUA în 1790. Patru ani mai târziu, statele au ratificat Legea drepturilor, care prevede protecția specifică a drepturilor cetățenilor care nu au fost incluse în Constituție.
