În trecut, americanii nativi au comunicat în trei moduri diferite. Deși triburile au variat, toate au folosit o formă de limbaj vorbit, pictograme și limbajul semnelor.
Limba vorbită a variat printre triburile majore, iar în cadrul fiecărui trib s-au dezvoltat diferite dialecte. De exemplu, chiar dacă oamenii din Mohawk și Cherokee au trăit la sute de mile distanță, ambii au vorbit dialectul limbii Iroquois. Deoarece americanii nativi nu aveau un limbaj scris, ei foloseau poze, deseori desenate pe piele sau coaja, pentru a explica ce inseamna. Oamenii au folosit de asemenea limbajul semnelor mână atunci când comunică cu triburi dintr-o altă limbă. În timpul zilei, ei ar construi un incendiu mare, fumat, pentru a atrage atenția asupra lor înșiși. În timpul nopții, ar crea un incendiu mare care ar putea fi văzut pe distanțe lungi. Pentru a spori amploarea semnalelor lor, americanii nativi ar folosi oglinzi de cupru sau mica pentru a reflecta strălucirea focului.
Deoarece triburile aveau diferite metode de comunicare, au putut să intre în contact cu triburi care erau diferite de ele și trăiau departe. În vremurile moderne, americanii nativi încă comunică cu alte triburi, iar non-nativii folosesc atât engleza scrisă, cât și vorbită, chiar dacă lucrează pentru a păstra vii vechile moduri de comunicare.
