Deși oamenii din Washington erau obosiți și prost echipați, el a propus atacul de a șoca britanicii și de a-și restabili încrederea propriilor trupe. În ciuda vremii nefavorabile, Washingtonul și oamenii săi au traversat râul ghețat Delaware în seara de Crăciun și au început marșul spre Trenton. În dimineața, trupele continentale ajunseseră în oraș și o înconjurau. După o bătălie în timpul căreia comandantul Hessian a fost rănit mortal, oamenii din Washington au luat majoritatea deținuților din Hessian. Pierderile armatei continentale au fost doar patru bărbați uciși și opt răniți, în timp ce pierderile din Hessian au fost 22 de morți și 918 au fost prinse.
Victoria de la Trenton și-a atins scopul de a șoca pe comandanții britanici. În răzbunare, generalul britanic Cornwallis a pornit spre sud cu 8000 de bărbați. Cu toate acestea, la Bătălia de la Princeton, la 3 ianuarie 1777, Washingtonul a spart liniștit tabăra în noapte și a flancat-o pe Cornwallis, obținând o altă victorie. După aceea, după evaluarea condiției trupelor sale, Washingtonul sa mutat spre nord până la sferturi de iarnă. Victoriile la bătăliile de la Trenton și Princeton au fost extrem de importante pentru a pune noi speranțe în efortul american.
