Elementele sunt numite atunci când un nume sugerat este aprobat de Uniunea Internațională de Chimie Pură și Aplicată (IUPAC). Majoritatea țărilor folosesc numele elementului adoptat de IUPAC. Numele pot veni din mai multe domenii, inclusiv știința, mitologia, geografia și proprietățile chimice.
Originile numelor elementelor sunt diverse. Mai multe elemente și-au păstrat numele vechi, cum ar fi cuprul, aurul și argintul. Unele sunt numite după culori, cum ar fi indiul, care își ia numele pentru cuvântul latin pentru "indigo". Elemente precum uraniul și neptuniul au fost denumite pentru planete, în timp ce franciul și germaniul au fost numite pentru țări. Oamenii de știință au avut elemente numite după ele. De exemplu, curium a fost numit pentru Marie și Pierre Curie.
