Încercarea de a număra numărul de stele din univers este ca și cum ați încerca să numărați numărul de granule de nisip pe toate plajele din întreaga lume. Sarcina ar fi imposibilă. Chiar și fără echipamentul adecvat, oamenii pot vedea mii de stele cu ochiul liber într-o noapte clară. Cu un telescop, oamenii pot vedea chiar mai mult. Cu toate acestea, acestea sunt doar stelele din galaxia Calea Lactee. Oamenii de știință descoperă mereu noi stele și noi galaxii. Dacă universul este alcătuit din toate aceste galaxii puse împreună, atunci oamenii de știință descoperă adesea și noi vedete.
Stele în galaxia Calea Lactee
Pământul este situat în interiorul Galaxiei Calea Lactee. Această galaxie găzduiește peste 300 de miliarde de stele. O modalitate de a estima numărul de stele din univers este de a folosi Calea Lactee ca exemplu și de a multiplica numărul de stele din Calea Lactee cu numărul de galaxii din univers. Prin estimarea faptului că există o sută de miliarde sau un triliu de stele în Calea Lactee și același număr de galaxii din univers, calculul simplu are drept rezultat un singur septilion sau zece până la a 24-a putere a stelelor din univers. Din păcate, nu toate galaxiile au aceeași dimensiune. Calea Lactee este mare în comparație cu milioane de galaxii pitic din univers, iar unele galaxii sunt de 20 de ori mai mari decât Calea Lactee. Astfel, există încă mult spațiu de eroare în această estimare.
Formarea și moartea stelelor
Un alt factor care contribuie la numărul de stele din univers este că stelele se naște și mor în fiecare zi. Din nou, rata la care stelele mor și forma variază. Observatoarele spațiului din întreaga lume sunt capabile să înregistreze ratele dezvoltării stelelor pe parcursul întregii istorii pentru a estima numărul de stele din univers în orice zi.
Avansuri în tehnologie
Pe măsură ce tehnologia devine mai avansată, astronomii pot obține o imagine mai bună a universului. Telescopul spațial Hubble efectuează experimente imagistice pentru a număra galaxiile. Astronauții au modernizat telescopul, permițându-i să vadă galaxiile chiar mai clare decât înainte. În 1995, telescopul a detectat aproximativ 3000 de galaxii într-un loc în Ursa Major. Mai puțin de 10 ani mai târziu, cu echipament modernizat, telescopul a detectat mai mult de 10.000 de galaxii în același loc. Pe măsură ce tehnologia avansează, numărul de stele descoperite din univers continuă să crească.
Din cauza numărului mare de stele de pe cer, din galaxie și din univers, nimeni nu încearcă să le numere individual. În schimb, oamenii de știință folosesc măsurători și calcule pentru a estima numărul de stele pe baza datelor colectate. Începând cu anul 2017, cea mai bună estimare este că există 100 de miliarde de stele în fiecare dintre cele aproximativ 10 miliarde galaxii estimate, sau un singur septilion în univers. Acest număr va crește doar odată cu progresul tehnologiei și vor fi descoperite noi stele și galaxii. În funcție de acoperirea cloud și condițiile de lumină în afara, oamenii se pot aștepta să vadă doar aproximativ 4500 din aceste stele într-o noapte senină.
