Numele sistemelor pentru apă, determinate de Uniunea Internațională de Chimie Pură și Aplicată (IUPAC), sunt apa și oxidanții, deși apa este termenul cel mai frecvent utilizat de chimisti. Numele tradițional a fost păstrată pentru a facilita comunicarea.
Există și alte modalități de exprimare a ideii de apă și a structurii sale moleculare, dar acestea nu sunt aprobate de IUPAC. Termenii "monoxid de dihidrogen" și "DHMO" au fost folosiți în mai multe publicații pentru a accentua pericolele apei și pentru a le face să pară un produs chimic ciudat și toxic. Unul dintre primele exemple este un e-mail care datează din 1997, cerând interzicerea monoxidului dihidrogenic. Același e-mail susține că monoxidul de dihidrogen este numit și acidul hidroxilic. Una dintre denumirile ACD /Index pentru apă este, într-adevăr, hidroxil, deși nu este specificată ca acid. Alte denumiri ale apei folosite de chimisti includ hidroxid de hidrogen, oxid de hidrogen si termeni mai cunoscuti, cum ar fi gheata sau vaporii de apa.
