Configurația electronică a arsenului este [Ar] 4s2 3d10 4p3. Există în mai multe forme. Allotropes de arsenic sunt galben, negru și gri, în funcție de About.com. Alotropul gri este cea mai comună formă de arsenic elementar și un conductor de energie electrică. În celelalte culori, arsenicul este un dirijor slab al energiei electrice.
Configurația electronică a arsenicului îi permite să se combine în mai multe vane, inclusiv -3, 0, +3 și +5. Se combină cu alte elemente, inclusiv hidrogen, oxigen, halogeni și sulf. Mulți dintre acești compuși sunt extrem de otrăviți. Oxidul de arsen (III) al arsenului alb este unul dintre cele mai cunoscute. În concentrații diluate, prea slabe pentru a fi otrăvitoare, arsenicul este un agent cancerigen, potrivit Reference.com.
Arsenatele sintetice, Paris Green (acetoarsenitul de cupru (II)), arsenatul de calciu și arsenatul de hidrogen plumb au fost odată obișnuite ca insecticide agricole, până la descoperirea lui D.D.T. în 1942. Alte utilizări includ aliaje metalice. Arsenicul este un produs chimic comun pentru utilizarea în industria semiconductorilor.Înainte de administrarea antibioticelor moderne, compușii de arsen au fost obișnuiți pentru tratamentul sifilisului și a tripanosomizei. About.com indică femeile victoriană consumate amestecuri de oțet, cretă și arsenic ca un tonic pentru a ușura finalizarea. Cercetările arată arsenic-74 radioactiv ca un bun candidat pentru un emitator de pozitroni pentru scanarea PET în localizarea tumorilor canceroase.
