Plantele și animalele sunt organisme multi-celulare compuse din celule eucariote, în timp ce bacteriile sunt organisme prokaryote cu o singură celulă. Fiecare celulă eucariotă a unei plante sau a unui animal include un nucleu central care conține ADN și organele legate de membrană, cum ar fi reticulul endoplasmatic și mitocondriile. O celulă bacteriană nu are nucleu sau organele legate de membrană.
ADN-ul unei celule eucariote este structurat liniar în interiorul nucleului. Dr. David M. Rollins de la Universitatea din Maryland explică faptul că procariotele au ADN circular, care este expus la fluidul citosolic din mediul celular și se concentrează într-o zonă cunoscută ca nucleoid. În mediul citosolic al eucariotelor și al procariotelor sunt ribozomii, care sunt responsabili de producerea lanțurilor de polipeptide ale proteinelor. În celulele bacteriene, ribozomii sunt 70 de ani, în timp ce celulele vegetale și animale eucariote au ribozomi mai mari, 80 de ani. Aceste ribozomi din anii 80 plutesc în interiorul citosolului celulei și aderă la reticulul endoplasmatic dur, unic pentru eucariote.
Interesant este faptul că mitocondriile eucariotelor conțin ribozomi 70 de ani în mitocondriile lor. Dr. Rollins explică faptul că mitocondriile sunt "centralele electrice" pentru energia celulară din eucariote. Dr. Perry Carter de la Colegiul Tehnic din Midlands explică faptul că, pe baza acestei caracteristici ribosomale comune de 70 de ani, unii oameni de știință cred că în urmă cu milioane de ani, o bacterie procariotă a invadat o celulă eucariotei timpurii, care a dat naștere mitocondriilor. Celulele bacteriene se divid prin fisiune binară și sunt asexuate. Eukarioții, totuși, se divizează celular prin intermediul mitozei și se reproduc sexual prin procesul meiozei.
