Un zigot conține două seturi de cromozomi, câte unul de la fiecare părinte. Cele două perechi de cromozomi se adaugă până la 46 de cromozomi totali la om.
Un zigot este rezultatul final al combinării a două celule sexuale. Aceasta se întâmplă în timpul fertilizării, când o celulă de sperma din masculul fertiliză oul unei femei. Fiecare celulă conține 23 de cromozomi. Cromozomii determină sexul puilor. Celulele sexuale masculine conțin fie X sau Y, în timp ce celula feminină are doar un cromozom X. Dacă o celulă masculină fertilizează o celulă de sex feminin cu un cromozom Y, descendența este masculină.
