Numărul de mile necesare pentru a ajunge la spațiul cosmic depinde de cine este întrebat: industria spațială afișează 62 mile; NASA stabilește limita la 76 de mile. Alții plasează marcatorul la 13 milioane de kilometri astronomice.
Determinarea limitei spațiului cosmic este plină de probleme științifice și politice. Limita de 62 de mile adoptată de Federația Aeronautică Internațională (FAI) este punctul în care atmosfera este atât de subțire încât aeronavele comerciale nu mai pot opera. Cu toate acestea, problema drepturilor de survol pentru sateliți a împiedicat Statele Unite să recunoască această limită. NASA utilizează 76 mile, punctul în care navetele spațiale trec de la propulsoare la manevre cu suprafețe de aer când se întorc pe pământ. La 13 milioane de mile, gravitatea Pământului îi pierde dominația.
