Thunder este format ca aerul se încălzește și se extinde atunci când apare fulgerul. Rata de expansiune este atat de rapid incat aerul vibreaza, cauzand unde sonore. Deoarece lumina călătorește mai repede decât sunetul, fulgerul este văzut înainte ca tonul să fie auzit.
Sunetele de tunet sunt clasificate în clape, pele, rulouri, rumble și închideri. Sudden, tunete tare dure de 0,2 până la 2 secunde este numit un bate. Atunci când tunet-ul are schimbare de frecvență sau amplitudine, se numește o peale. Variantele de sunet neregulate sunt numite rulouri. Rumble au frecvență redusă, dar au o durată mai mare. Atunci când clicurile cu fulger și nd este urmată de o crackle tare și continuu deranjează, se numește o închidere.
Deși tunetul este compus din unde sonore, la distanțe foarte apropiate, se știe că provoacă daune materiale. Presiunea undelor sonore poate fi suficient de mare pentru a scoate unghiile din gips carton sau de sticlă. Apropierea fulgerului poate fi prezisă prin diferența dintre momentul când se vede fulgerul și când se aude tunetul. Audierea în 30 de secunde sau mai puțin după aprinderea fulgerului înseamnă că fulgerul este aproape, iar oamenii trebuie să se acopere. Cel mai bine este să amânați ieșirea afară până la cel puțin 30 de minute după ce ați văzut ultima fulger sau dacă ați auzit ultimul tunet.
