Copacii folosesc o linie de celule, numite celule de abscisă, pentru a tăia frunzele în mod esențial din ramură. Frunzele mor dacă sunt lăsate pe un copac foioase.
Frunzele unui copac îi furnizează nutrienți din lumina soarelui. În timpul iernii, într-o zi caldă, frunzele pot încerca să continue procesul de furnizare a nutrienților, numit fotosinteză. Deoarece procesul necesită apă, dacă vremea devine rece, frunzele sunt înghețate pe ramuri, făcându-le să moară. Prin urmare, copacii ar fi blocați cu frunze moarte în primăvară, ceea ce ar duce la moartea copacului. În schimb, copacii devin latenți în timpul iernii prin împingerea frunzelor. Ei cresc un nou set în primăvară. În climatul tropical, copacii își varsă frunzele în timpul sezonului uscat din motive similare; ar muri pe copac. Numai copacii frunziși își varsă frunzele; Evergreen-urile le ține pe tot parcursul anului.
