Bateriile din cartofi folosesc acizii din cartofi pentru a începe o reacție cu doi electrozi din diferite metale care provoacă un flux de electroni de la unul la celălalt prin cartof, producând energie. Cartoful acționează ca o punte de sare, care conectează anodul sau electrodul negativ la catod sau la un electrod pozitiv. Cartoful nu este o sursă de electricitate în sine.
Bateriile din cartofi necesită doi electrozi metalici diferiți cu diferite calități electrice pentru a funcționa. Cele mai obișnuite materiale sunt zincul și cuprul. Acizii din cartof reacționează cu metalele, creând un dezechilibru de electroni la fiecare electrod. Deoarece păstrează ionii formați de reacție separați, dar conduce electricitatea prin intermediul apei și al electroliților, reacția forțează deplasarea electronilor din electrodul de cupru. Această mișcare de electroni este un curent electric și este suficientă pentru alimentarea dispozitivelor mici.
Unii oameni de știință au cercetat efectiv cartofii ca o formă practică de putere. În timp ce multe plante pot servi drept baterii, cartofii sunt deosebit de durabili datorită conținutului ridicat de amidon. Ei nu putrezesc cu ușurință sau nu atrag dăunători în aceeași măsură cu fructele și alte alternative. Cartofii de gătit își reduc rezistența electrică și de fapt îi fac mult mai puternici ca baterii.
