Sticla este un material solid, fragil și de obicei transparent, explică HowStuffWorks. Este amorf, ceea ce înseamnă că nu este făcut din cristale. Proprietățile sticlei pot fi modificate prin schimbarea materialelor utilizate în fabricarea acestora și a proporțiilor în care sunt utilizate.
Multe substanțe pot fi adăugate în sticlă în timpul procesului de fabricație pentru a-și schimba proprietățile. Se adaugă bor pentru a îmbunătăți rezistența termică și electrică, bariul pentru a crește indicele de refracție și pentru a crește strălucirea și greutatea paharului. Sticla este transparentă pentru toate culorile luminii în forma sa clară și poate fi opacă anumitor culori prin schimbarea culorii prin adăugarea de oxizi metalici. Lumina poate îndoi o rază de lumină. Îndoirea luminii atunci când trece de la aer la sticlă se numește refracție și apare deoarece sticla este mai densă decât aerul și scade viteza luminii când lumina trece prin ea. Când un fascicul de lumină atinge sticla la un anumit unghi, lumina este îndoită suficient încât să se reflecte în sticlă într-un proces numit reflexie internă totală. Acest lucru face din sticlă un candidat ideal pentru a realiza cabluri cu fibră optică, care transmit semnale pe distanțe lungi, utilizând reflecția internă totală a luminii din interiorul cablului. Sticla este un conducător slab al energiei electrice și al căldurii.
