Capetele de meci conțin fosfor, clorat de potasiu și sulf și atunci când sunt încălzite prin frecare, fosforul se aprinde, provocând arderea celorlalte două materiale. Când este aprins, cloratul de potasiu produce oxigen în cantități mult mai mari ceea ce se găsește de obicei în aerul din jur. Amestecul oxigen și sulf arde constant, aprinzând potrivirea pentru a produce o flacără utilizabilă.
Într-un meci grevă-oriunde, capul de meci conține toate substanțele chimice necesare declanșării reacției și a focului. Fosforul, cloratul de potasiu și sulful sunt amestecate în tot capul meciului și se adaugă sticlă zdrobită pentru a asigura o frecare suplimentară. Acest lucru face posibila aprinderea unui meci de lovitura oriunde pe orice suprafata aspre, dar prezinta un risc de siguranta. Măștile neprotejate se pot freca unul împotriva celuilalt sau a unor suprafețe aspre, provocând o aprindere neașteptată.
Meciurile de siguranță împiedică această problemă prin eliminarea fosforului din capul meciului, în loc să îl folosească pentru a impregna banda dură de-a lungul spatelui agendei de potrivire. Fără fosfor, numai frecarea nu este suficientă pentru a începe reacția și a aprinde meciul. Capul de meci trebuie să fie tras pe banda înglobată cu fosfor pentru a furniza piesa finală a puzzle-ului chimic.
