Magneziul nu are nici o regulă tare și rapidă când vine vorba de gradul de reactivitate. Cu unii compuși, magneziul nu are nici o reacție, în timp ce are o reacție foarte puternică atunci când este cuplată cu alții.
Magneziul este un metal, dar formează un strat solid de oxidare în exterior. Acest lucru previne reacția ulterioară cu oxigenul din aer. De asemenea, are o reacție foarte lentă la apă rece deoarece formează rapid hidroxid de magneziu, care este insolubil în apă. Aceasta înseamnă că abia reacționează cu apa rece, dar când vine în contact cu aburul va produce oxid de magneziu și hidrogen gazos prin descompunerea termică a oxidului de metal.
Magneziul va reacționa puternic cu clorul și bromul și se va dizolva în acizi pentru a forma soluții
