Deșeurile afectează pământul prin introducerea de substanțe toxice străine în aer și apă, care prezintă riscuri pentru fauna și plantele sălbatice, creând efecte estetice și contribuind la producerea de gaze cu efect de seră. inclusiv birouri comerciale, locuințe și șantiere de construcții. De asemenea, se acumulează pe străzi, în jgheaburi și canale și pe parcele deschise de acțiuni neglijente ale autovehiculelor și pietonilor.
Deșeurile reprezintă riscuri pe termen scurt și lung pentru populațiile locale de plante și animale și împrejurimile acestora. Unele tipuri de așternut, cum ar fi sticlele de plastic și materialele de ambalaj, sunt consumate de animale individuale care greșesc aceste substanțe pentru alimente și sunt grav rănite sau mor după ingerare. Urnele vin în formă solidă, lichidă și în vapori. Sub formă lichidă, deșeurile intră în căi navigabile și în zonele înconjurătoare, sub formă de reziduuri de pesticide și scurgerile din operațiunile agricole și din apa de ploaie contaminată. În acest proces, aceasta dăunează plantelor și vegetației vulnerabile, prin înrăutățirea creșterii plantelor. Deșeurile ucid sau lezează animale, în special specii mai mici. Animalele mici se târăsc adesea în borcane sau sticle în care se blochează și nu se pot hrăni în mod adecvat sau nu pot scăpa de prădători. În mediile marine, reziduurile pot sufoca fundul mării și provoacă acumularea și dispersarea de substanțe toxice.
