Electricitatea se deplasează printr-un circuit în funcție de polaritatea sau încărcarea sursei de alimentare și a diferitelor sarcini din circuit. Sursa de alimentare a unui circuit are încărcate pozitiv și terminale încărcate negativ. Electricitatea este fluxul de electroni, care au o încărcare negativă.
Curentul electric se deplasează de la borna negativă a sursei de alimentare, prin circuit și înapoi în terminalul pozitiv pentru a repeta ciclul. Există două tipuri de curenți electrici: AC și DC. AC reprezintă un curent alternativ, care inversează polaritatea sursei de alimentare de zeci de ori pe secundă pentru a crește puterea. Se utilizează pentru electricitatea caselor și alte aplicații care necesită tensiuni ridicate. DC înseamnă curent continuu, care curge doar într-o singură direcție și este utilizat pentru aplicații de joasă tensiune, cum ar fi o baterie de mașină sau un radio.
Unele elemente ale unui circuit care modifică fluxul de energie electrică sunt întrerupătoare și diode. Comutatoarele deschid și închid circuitul. Un circuit deschis este rupt, în timp ce un circuit închis permite curentului să curgă. Diodurile, între timp, mențin curentul electric în doar o direcție, chiar și pe un circuit de curent alternativ.
Circuitele pot fi cablate în serie sau paralele. Circuitele seriale au o singură cale, în timp ce circuitele paralele au mai multe căi. Cele mai multe aplicații practice folosesc circuite paralele.
