Potrivit Școlii de Inginerie MIT, o baterie oferă o sarcină electrică datorată reacțiilor chimice care se produc în interiorul acesteia odată ce este conectat la un circuit electric. Atunci când un circuit conectează semnalele pozitive și negativ, anodul și catodul din interiorul bateriei reacționează cu mediul electrolitic care separă cele două, producând un flux de electroni. Aceasta creează un curent electric și oferă energie.
Există trei componente importante în interiorul unei baterii. Anodul este terminalul încărcat negativ al bateriei, în timp ce catodul este terminalul încărcat pozitiv. Anodul și catodul nu sunt conectate direct, dar ambele sunt în contact cu un lichid sau o pastă de electrolit care permite ca electronii să treacă de la unul la celălalt. Când este conectat într-un circuit, anodul reacționează cu electrolitul pentru a elibera electroni, iar catodul reacționează cu electrolitul pentru a le absorbi. Acest lucru produce un curent unic de energie electrică prin circuit până când mediul de electrolit este epuizat.
În bateriile care nu sunt reîncărcabile, componentele suferă modificări chimice ireversibile odată cu descărcarea energiei electrice. Odată ce electrolitul bateriei este epuizat, bateria nu mai poate produce energie electrică. Bateriile reîncărcabile utilizează o reacție chimică reversibilă, permițând bateriei să revină la starea inițială atunci când se reîncarcă cu un curent.
