Enzimele sunt compuși ai proteinelor creați de ribozomi din codul genetic al unei celule, copiați din ADN în ARN și transformați în final în forma finală. Enzimele sunt catalizatori organici; ele promovează anumite reacții chimice fără a fi consumate de aceste reacții. Acestea fac acest lucru acționând ca un substrat pentru un pas intermediar într-o reacție chimică, scăzând energia necesară pentru a începe reacția.
Enzimele sunt absolut cruciale pentru viața de pe Pământ. Această clasă de compuși este implicată în nenumărate activități chimice din celulă. Multe dintre reacțiile care au loc în celule nu apar în mod spontan la temperaturile din celule; celulele au nevoie doar de anumite reacții care apar în anumite momente. Când o fac, folosesc o enzimă pentru ao face. Enzima face ca reacția să se întâmple relativ ușor, exact atunci când celula trebuie să aibă loc.
Enzimele sunt proteine, la fel ca proteinele structurale care alcătuiesc multe dintre structurile din celule. Cu toate acestea, ele tind să fie mai mici decât proteinele structurale. Deoarece enzimele nu sunt consumate în reacțiile pe care le catalizează, ele pot fi folosite din nou și din nou. Într-adevăr, pentru a preveni funcționarea enzimelor existente atunci când celula nu are nevoie de ele, celulele trebuie să producă uneori și alți compuși pentru a opri enzimele.
