Meciul modern de izbucnire a fost inventat din greșeală în 1826 când un medic din Anglia, numit John Walker, a folosit un baston de lemn pentru a amesteca un amestec de amidon, clorat de potasiu, sulfură de antimoniu și alte ingrediente. Un pic din acest amestec se usucă la capătul bastonului de amestecare și când Walked încearcă să răstoarne bucățile uscate prin frecare pe pardoseală din piatră, primul meci cunoscut de fricțiune a aprins.
Walker aparent nu a văzut potențialul masiv de câștig în invenția sa, alegând în schimb să-și arate singur trucul pentru distracția publicului mic. Un om întreprinzător numit Samuel Jones a participat la una dintre aceste demonstrații și a ajuns să comercializeze primele meciuri produse în serie.Jones a comercializat aceste meciuri sub numele de "Luciferi", referindu-se la natura fierbinți a produsului său. Crearea accidentală a lui Walker nu este prima instanță a unei invenții asemănătoare. În jur de 500 de ani, există dovezi că poporul chinez a creat o unealtă asemănătoare unei potriviri, care ar izbucni instantaneu în flacără când a fost aplicată unui incendiu existent. Spre deosebire de meciul de frictiune, aceste meciuri timpurii nu au putut crea foc pe cont propriu.
