Aztecii s-au adaptat la mediul înconjurător în mai multe moduri, inclusiv prin amenajarea unor grădini plutitoare care să permită producția agricolă pe suprafețele apei, construirea de canoe și crearea de diguri. Aztecii trăiau într-un mediu mlaștinos și umed în apropiere de Lacul Texcoco, care se află în Valea Mexicului. Aztecii au întâmpinat obstacole specifice mediului lor, cum ar fi inundațiile frecvente, care au necesitat anumite adaptări pentru a permite aztecii să supraviețuiască și chiar să prospere.
În loc să se deplaseze în altă parte pentru a construi pe terenuri mai favorabile, aztecii au înființat o capitală chiar peste o mlaștină mare. Ei au făcut acest lucru la învățătura percepută a zeilor, care au dirijat conducătorii azteci să se stabilească pașnic pe terenurile unde se odihnea un vultur care ținea un șarpe în gură. După cum vulturul imaginat a apărut unui lider în zona mlaștină, aztecii nu aveau de ales decât să construiască în acel loc. Pentru a traversa lacurile și lagunele care înconjoară noua patrie, aztecii au construit canoe și vase de apă pentru transport. O abundență de vegetație a crescut în climatul umed, iar aztecii au aflat care plante au avut valoare ca surse de hrană. Aceștia au identificat plante comestibile și, de asemenea, au recoltat plante pentru utilizare în medicamente. Aztecii au creat forme rudimentare, dar stabile de infrastructură, cum ar fi digurile și zidurile de reținere, pentru a controla curgerea apei înconjurătoare în scopul agriculturii și construcției sigure.Printre cele mai unice dintre toate adaptările aztece, erau chinampas sau grădini plutitoare. Aceste grădini acoperă parcele specifice de teren, ca și omologii lor terestre. Cu toate acestea, chinampasul a funcționat ca insule plutitoare și ia permis aztecii să cultive pe terenuri agricole improvizate pe apă.
