Căpitanul Navalei Regale, James Cook, a murit pe 14 februarie 1779, după ce a fost înjunghiat într-o încurcătură cu insulanii hawaii când a încercat să ia ostaticul liderului local. Moartea sa a avut loc în timpul celui de-al treilea voiaj exploratoriu pe HMS Endeavour.
Cea de-a treia călătorie a lui Cook a fost o încercare eșuată de a găsi pasajul nord-vestic, despre care se credea că va lega Oceanul Atlantic și Pacificul. Când nu a găsit traseul, și-a luat cele două nave și a explorat insula Hawaii.Cook și echipajul său au fost primii europeni care au văzut vreodată Australia, pe care Cook la numit New South Wales și care a pretins pentru Marea Britanie în 1769. El spera să localizeze cel mai sudic continent, Antarctica, care nu fusese încă descoperit. p>
