Căpitanul James Cook este creditat cu faptul că a fost primul european care a intrat în contact cu Insulele Hawaii și coasta de est a Australiei, și primul european care a cerc pe insula Noua Zeelandă. Ca membru al Royal Navy, el a revendicat multe dintre aceste zone pentru Anglia.
Cea dintâi călătorie a lui Cook la condus la Tahiti, unde a observat că Venus trecea peste fața soarelui. După vizita sa la Tahiti, Cook a călătorit în Noua Zeelandă și Australia, unde a realizat călătoria în regiunea Indiei de Vest. La a doua călătorie, Cook a fost trimis să exploreze apele de la sud de Ecuator în căutare de noi terenuri. În timpul acestei călătorii, el a circulat în apele sudice din jurul Antarcticii și a descoperit și lanțuri de insule în Oceanul Pacific. Cea de-a treia călătorie a condus-o pe căpitanul Cook în căutarea pasajului de nord-vest. După ce navighează peste vârful sudic al Africii și prin Oceanul Indian, Cook naviga de-a lungul coastei nordice a Americii de Nord și prin strâmtoarea Bering. După ce sa oprit în Hawaii, Cook a murit după o luptă cu insulele native.
Căpitanul James Cook a fost un cartograf calificat, care a creat hărți care au mărit cunoștințele generale despre aspectul lumii în acel moment. Călătoriile sale au încurajat și explorarea în continuare a zonelor necunoscute.
