Parlamentul a adoptat Actele de navigație pentru a opri alte puteri europene de a nu intra în teritoriile coloniale britanice. Actele au afectat exportul colonial al unor bunuri și au impus taxe mari asupra bunurilor pe care britanicii le-au trimis coloniilor.
Actele Parlamentului au impus reglementări privind exportul mărfurilor. De exemplu, Anglia a cerut exportatorilor de bunuri din Asia, Africa și colonii să utilizeze nave britanice. Exportatorii europeni au fost nevoiți să utilizeze nave britanice sau nave din țara lor de origine. Ulterior, Parlamentul a modificat actele pentru a cere ca toate bunurile care intră sau părăsesc coloniile să călătorească în nave coloniale.
Actele au forțat coloniștii să-și limiteze comerțul cu anumite bunuri, cum ar fi tutunul, zahărul, bumbacul și lâna, în Anglia sau într-o plantație engleză. Anglia a cerut coloniștilor să plătească taxe mari atunci când transportă aceste obiecte și, mai târziu, impunea taxe similare asupra bunurilor pe care coloniile le-au transportat reciproc. Deși a trecut în 1651, Parlamentul nu a pus în aplicare actele de navigație până în 1764, după ce războiul francez și indian și-a epuizat resursele. Faptele au înstrăinat coloniile și au condus indirect la Revoluția Americană.
Coloniile s-au descurcat bine sub anumite prevederi. De exemplu, faptele au interzis agricultorilor din Anglia să creeze tutun și au negat efectiv importul de tutun spaniol prin impunerea unor impozite înalte asupra acestuia. Actele taxau și fierul suedez, păstrându-l efectiv din Anglia și făcând coloniile singura sursă de fier. De asemenea, actele au cerut Angliei să plătească o primă pentru anumite bunuri coloniale.
