Aaron Douglas a fost unul dintre cei mai importanți lideri artistici ai renascentistului Harlem, datorită operei sale distinctive, care a fost inspirată de arta tradițională africană și a descris experiențele autentice africane într-un mod unic și convingător. El a fost uneori numit "tatăl artei negre americane".
Deși Douglas sa născut în Kansas și a obținut diploma de licență de arte frumoase de la Universitatea din Nebraska, sa mutat la Harlem din cauza culturii artistice africane înfloritoare. A sosit în 1925 și a început să-și vândă lucrarea în diferite reviste și ziare, ceea ce a condus apoi la comisioane pentru arta cărților și alte piese proeminente. A creat, de asemenea, picturi și a jucat un rol activ în editarea și editarea unor reviste de artă. El este, de asemenea, renumit pentru picturile sale, care a decorat multe cluburi de noapte din Harlem și străzi. Lucrările sale erau adesea inspirate de vechii spirituali și au arătat lupta și opresiunea vieții de zi cu zi, dar sunt, de asemenea, renumiți pentru simțul lor de bucurie și speranță.
Lucrarea lui Douglas a fost influentă pentru că a amestecat stilurile artistice europene și americane populare ale acelor timpuri cu teme africane. El a fost puternic influențat de cubism și Art Deco, care au fost atât prosperă în anii 1920. Cu toate acestea, opera sa a fost, de asemenea, distinct african. El a folosit forme geometrice, profile în stil egiptean și elemente tribale în opera sa de artă pentru a crea un stil distinctiv. El a fost, de asemenea, unul dintre primii artiști americani care au reprezentat viața de zi cu zi a africanilor și afro-americanilor, inclusiv scene de dans tribal, sclavie și oameni care dansau sau au interpretat blues și jazz.
