Etiopia a reușit să își mențină independența după ce a învins italienii în războiul din 1896 din Adawa. Peste 70.000 de trupe etiopiene s-au opus ferm și s-au confruntat cu italienii.
Italia a ocupat Etiopia timp de 5 ani, dar nu a reușit să o colonizeze. Când Italia a declarat că Etiopia este protectoratul ei, Menelik al II-lea a respins cererea în 1890. Sub conducerea sa, trupele etiopiene au câștigat războiul, lăsând morți sau lipsiți mai mult de 4.000 de soldați italieni. Două mii de soldați italieni au fost capturați. Când știrile au ajuns în Italia, au avut loc revolte pe străzi și prim-ministrul a fost înlocuit după 2 săptămâni. În același an, noul guvern a acceptat independența deplină a Etiopiei.
