Membrii religiei evreiești au inventat școala, deși conceptul de educație formală datează din civilizațiile antice din Egipt și din Mesopotamia. Dezvoltarea unor societăți complexe din Egiptul antic și din regiunea Babilonia a adus sosirea unor informații mai complexe și necesitatea de a comunica aceste informații. Evreii antice din Orientul Mijlociu au înființat primele școli elementare, văzând nevoia de educație a copiilor.
Deși evreii au creat inițial școli formale, multe alte grupuri și societăți au urmat exemplul. Egiptenii vechi au creat clădiri în care cetățenii ar putea învăța abilități de bază, cum ar fi lectura, scrierea și aritmetica. În cele mai vechi timpuri, memorarea era principala metodă de educație și era adesea însoțită de mustrări fizice.
