Semnificația dezbaterii Webster-Hayne a fost că ea sa concentrat asupra problemelor care au condus, în cele din urmă, la războiul civil: drepturile statelor față de puterea guvernului federal de a stabili anumite mandate trebuie să urmeze statele. Dezbaterea dintre Daniel Webster din Massachusetts și Robert Hayne din Carolina de Sud a început în primele zile ale anului 1830 pe podeaua Senatului.
Problema primară a fost planul de a limita vânzarea de terenuri în Occident, un plan propus de un senator din Connecticut, dar care sa opus politicienilor din statele occidentale. În încercarea de a alinia sudul cu Occidentul și de a câștiga teren pentru plantare, senatorul Hayne a început să dezbată în favoarea drepturilor statelor de a face cu teritoriul lor orice au ales. Senatorul Webster la acuzat că a avut motive ulterioare de a întări sudul și economia sa și a început să argumenteze că Statele Unite nu erau o națiune de state, ci de oameni. Oamenii ca națiune, nu guvernele statului ca entități individuale, trebuie să decidă ce să facă cu legile federale. Planul inițial de limitare a vânzării terenului occidental a eșuat, dar argumentul asupra drepturilor statelor a continuat și a culminat cu războiul civil cu mai mult de treizeci de ani mai târziu. Dezbaterea a reușit să ridice statutul de Daniel Webster ca lider național.
