Invenția ventilatorului electric este atribuită lui Schuyler Skaats Wheeler în 1882. Acest ventilator rudimentar a fost fundamental o lamă care a fost atașată la un motor electric.
Un ventilator de mână tipic a fost probabil inventat de egiptenii care foloseau frunze de lotus pentru a-și fanii chipurile. Dinastia Ming a Chinei este responsabilă pentru fanii asiatici pictate manual, care au câștigat popularitate atunci când au fost aduși în Europa în anii 1400. În 1889, ventilatorul de tavan a fost inventat, iar până în 1953, inventarea ventilatorului electric a condus la aer condiționat. Vânzările de aparate de aer condiționat din 1952 au depășit cifra de un milion.
