Cartier a fost foarte învățat și a studiat, de asemenea, cartografia, astronomia, navigația și matematica înainte de a-și călători. Când el și echipajul său au ajuns în ceea ce ar putea fi cunoscut sub numele de Canada, Cartier a numit zona "Kanata". El a făcut acest lucru pentru că înseamnă "sat" sau "așezare" în limba Huron-Iroquois.
Cartier a decis să se întoarcă în Franța în cele din urmă din cauza condițiilor meteorologice teribile de acolo. El a avertizat un alt bărbat, Sieur de Roberval, să nu meargă în Canada din cauza acelorași condiții, dar de Roberval a mers oricum, a încercat să înceapă o așezare și apoi a plecat și din cauza iernii înghețate.
În 1545, Cartier și-a publicat propriul cont despre toate călătoriile și expedițiile sale în diferite locuri. El sa dus în America de Nord, Brazilia și Canada în numeroasele voiaje. Cartier a început relații pozitive cu Iroquois, care au fost ulterior distruse de alții. El le-a dat daruri la vizita sa, iar Șeful a permis chiar și doi dintre fiii săi să plece în Franța cu Cartier. Le-a adus înapoi la a doua călătorie în Canada.
Din păcate, în timpul celei de-a doua expediții, majoritatea membrilor echipajului s-au îmbolnăvit de scorbut. În timp ce majoritatea au fost salvați prin luarea unui remediu creat de indieni din scoarța unui molid, 25 de membri ai echipajului au murit. La a treia vizită, când Cartier și echipajul său au început un proiect de colonizare, indienii au fost ostili, ceea ce a dus la multe decese printre coloniști.
