Jacques Cartier a condus trei expediții în America de Nord în secolul al XVI-lea, sperând să găsească un drum spre Asia, precum și pentru aur. Călătoriile sale au fost finanțate de monarhul francez, regele Francis. Din nefericire pentru Cartier, el nu a găsit niciodată trecerea în Asia sau bogățiile pe care le-a căutat.
Cele trei călătorii ale lui Jacques Cartier în America de Nord au constituit temelia revendicărilor Franței asupra terenurilor de pe continentul nou descoperit, potrivit Encyclopedia Britannica. Prima călătorie a avut loc în 1534 și a explorat Newfoundland și Golful Saint Lawrence. Cartier nu a găsit pasajul asiatic sau nici un aur și sa întors în Franța după un timp scurt.
Regele Franței a autorizat a doua călătorie de către Cartier în anul următor. În timpul celei de-a doua călătorii, Cartier a călătorit pe râul Saint Lawrence și a rămas în zonă pe tot parcursul iernii. El a fost surprins de severitatea climatului de iarnă și a pierdut 25 de bărbați din cauza condițiilor dificile.
Cartier a făcut ultima călătorie în America de Nord în 1541. Din nou, el nu a reușit să găsească nici un pasaj în Asia. El a colectat o varietate de minerale pe care le-a considerat valoroase și sa întors acasă. Când a sosit în Franța, mineralele s-au dovedit a fi lipsite de valoare. Cartier nu a făcut alte călătorii în America de Nord.
