Electricitatea a fost folosită pentru prima dată în 1800, când omul de știință italian Alessandro Volta a creat prima baterie electrică, precursorul acumulatorilor folosiți astăzi. a fost primul pas spre invenția becului.
În 1816, a fost format primul utilitar energetic din Statele Unite, iar în 1821, primul motor electric a fost inventat de fizicianul britanic Michael Faraday. Primele motoare electrice industriale au fost introduse în 1837, cu doi ani înainte ca prima baterie de combustibil să fie inventată de judecătorul din Welsh și de fizicianul Sir Robert William Grove.În 1879, în San Francisco, prima centrală comercială a fost deschisă cu ajutorul unui generator Charles Brush și a unor lămpi cu arc. În același an, în Cleveland, a fost instalat primul sistem de iluminat cu arc comercial. În Menlo Park, Thomas Edison și-a demonstrat lampa cu incandescență.
Până în 1882, prima centrală americană a fost în funcțiune, furnizând electricitate pentru o zonă de mile pătrat în New York. Această zonă a servit clienți importanți, cum ar fi J.P. Morgan Chase și Bursa de Valori. Mai erau încă doi ani înainte ca publicul larg să adopte electricitate, iar centralele electrice să fie construite în alte zone.
