Amendamentele de reconstrucție au scos în afara legii sclavia și au dat cetățenia foștii sclavi și dreptul de a vota, plasând teoretic afro-americani pe terenuri egale cu cetățeni albi. Cu toate acestea, fostele state de sclavi și chiar unele din nord au adoptat rapid legi care au redus terenul de joc. S-au folosit impozite de vot, clauze de bunic și alte mecanisme pentru a împiedica votul afro-americanilor și au fost create școli separate, trenuri, restaurante, locuințe și alte afaceri, pentru a împiedica rasele să se amestece. Deși cazul Plessy care necesită ca aceste facilități separate să aibă o calitate echivalentă, acest lucru nu sa întâmplat niciodată. Afroamericanii au fost forțați să treacă cu facilități substandard sau, uneori, inexistente.
Segregarea a rămas obiceiul pământului până în anii 1950, când activiștii au început să conteste conceptul de "separat, dar egal" într-un mod organizat. În 1955, Rosa Parks a refuzat să se deplaseze într-un loc în spatele autobuzului din Montgomery, Ala., Împingând autobuzul Montgomery Boycott și lupta intensă cu drepturile civile care a dominat anii 1950 și 1960.Ce segregare cauzată?
După războiul civil, amendamentele din 13, 14 și 15 le-au oferit foștilor sclavi drepturi noi ca cetățeni, însă statele au adoptat rapid legi pentru a împiedica afro-americanii să obțină același acces la oportunități de afaceri, transport și alte aspecte ale societății că albii s-au bucurat. În 1896, cazul Plessy vs. Ferguson a legalizat această practică atât timp cât foștii sclavi au primit facilități "separate, dar egale".
