Orașele-orașe grecești erau o structură politică care a apărut din orașele care se îmbinau pentru a forma un oraș independent care domina teritoriul înconjurător. Terenul montan al Greciei a influențat crearea orașelor prin izolarea și izolarea grupurilor de orașe dintr-un altul.
Fiecare oraș-stat sa dezvoltat distinct de vecinii săi din cauza izolației geografice care i-a fost impusă. De exemplu, cultura orașului grec-stat din Sparta a fost puternic influențată de armată, în timp ce Atena și-a dezvoltat reputația pentru aderarea la artă. Numele străvechi al orașului-stat grec a fost "polisul", derivat din cuvântul "acropolis".
Acropola era o așezare situată la cel mai înalt punct din centrul orașului. Acropola era centrul administrației orașului. Prin urmare, polisul era nu numai zona fizică din jurul acropolei, ci și oamenii care locuiau în acea zonă. În jurul orașului a fost construit un zid care conținea acropolele începând cu secolul al VIII-lea. Cetățenii fiecărui oraș-stat grec trăiau în mod normal în interiorul zidurilor orașului, mai degrabă decât în comunitățile agricole din jur. Organismul de guvernare al orașelor-state grecești a fost compus dintr-un număr mic de familii bogate, care dețin terenuri.
