Conform tratatului de la Guadalupe Hidalgo, războiul mexican-american sa încheiat, iar Mexicul a recunoscut râul Rio Grande drept granița sudică a Statelor Unite, a renunțat la toate pretențiile la Texas și a cedat 525.000 de mile pătrate Statele Unite. Statele Unite au convenit să plătească Mexic 15 milioane de dolari și să soluționeze orice pretenții ale cetățenilor săi împotriva Mexicului.
În condițiile originale ale tratatului, Statele Unite trebuiau să recunoască orice acte de acordare a granturilor acordate de Spania sau Mexic și deținute de cetățeni mexicani și să le ofere cetățenie imediată. Cu toate acestea, Congresul a refuzat să accepte acești termeni, schimbând versiunea ratificată, astfel încât Congresul să aibă puterea de a decide când să admită cetățenii mexicani ca cetățeni ai Statelor Unite.
Acest teren cedat din Mexic include toată sau o parte din actuala California, Arizona, New Mexico, Utah, Wyoming, Colorado și Nevada. În 1853, Statele Unite au plătit Mexicului încă 10 milioane de dolari pentru a cumpăra ceea ce este sudul Arizonei de Sud și New Mexico, cimentând cea mai mare parte a graniței sudice cu Mexicul. Statele Unite au dorit terenul suplimentar pentru construcția unei căi ferate transcontinentale din sud, deși planurile au fost suspendate până după războiul civil.
Războiul de doi ani cu Mexic a costat popularitatea președintelui Polk cu oamenii, deci nu a solicitat realegerea. Noile ținuturi au sporit argumentele privind sclavia, care au dus la războiul civil din anii 1860.
