Japonia este singura țară asiatică care nu a fost niciodată colonizată de nici una dintre puterile occidentale. Japonia însăși a început să construiască un imperiu colonial la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Imperiul colonial japonez sa extins în Asia de Est și Pacificul de Vest. Unele dintre coloniile japoneze au inclus Insulele Kurile, Taiwan și Coreea. Japonezii au evitat intruziunea străină și au permis doar chinezilor și olandezilor să aibă depozite comerciale pe teritoriul lor de ani de zile. Ei au ales să limiteze cât mai mult comerțul occidental, deoarece erau conștienți de implicațiile comerțului exterior asupra altor țări asiatice, cum ar fi China.
