Ce se întâmplă cu piruvatul în condiții anaerobe?

În condiții anaerobe, piruvatul suferă o fermentație. La om și majoritatea animalelor, această fermentație conduce la obținerea acidului lactic ca produs. În anumite organisme anaerobe, cum ar fi drojdia, piruvatul va fi transformat în etanol în loc.

La oameni, în timpul glicolizei se produce piruvat, cunoscut și ca acid piruvic. Glicoliza este procesul de rupere a glucozei pentru energia pe care o pot utiliza celulele. Pyruvate poate intra în mitocondrie și poate intra în ciclul acidului citric dacă oxigenul este disponibil. Dacă această cale aerobă nu este posibilă, piruvatul suferă fermentarea cu ajutorul a două molecule NADH, care produce acid lactic. Acest acid poate fi apoi transportat din celulă și stocat în ficat pentru o utilizare ulterioară.