Se crede că primele organisme care apar pe Pământ seamănă cu forme de viață cu celule singulare, cunoscute sub numele de Archaea, care sunt similare bacteriilor, dar nu au nuclei. Arheia modernă poate trăi în medii extreme ca izvoare termale și guri de adâncime. Aceste condiții repetă unele dintre cele de pe Pământul timpuriu.
Pământul în copilărie a fost o lume topită și ostilă, incapabilă să susțină viața. Numai atunci când suprafața planetei se răcește și vaporii de apă de la vulcani se condensă ca ploaia în atmosferă, viața ar putea începe să se dezvolte. Se crede că vulcani au furnizat componentele cele mai de bază ale vieții, inclusiv hidrogenul, oxigenul, carbonul și azotul.
