Atunci când are loc un scurtcircuit, curentul electric are puțină rezistență, deoarece traseul său a fost deviat de direcția normală de curgere. Aceasta, la rândul său, produce căldură în exces și poate distruge sau distruge un aparat electric . De asemenea, poate crea un pericol de incendiu și un pericol de electrocutare dacă este lăsat nesupravegheat
Un scurtcircuit se întâmplă atunci când o parte dintr-un cablu care transportă energie electrică atinge o altă parte a circuitului sau alt material conductiv, dând electricitate o cale care oferă o rezistență mai mică decât circuitul este proiectat să se ocupe. De exemplu, dacă un fir devine expus și atinge cadrul metalic al unui dispozitiv, curentul poate curge de-a lungul exteriorului, provocând potențialul de rănire și moarte dacă cineva atinge dispozitivul încărcat. Un scurtcircuit, așa cum este sugerat de denumire, oferă electricitate cu o cale mai scurtă la sol sau pentru a egaliza potențialul electric în două terminale. Mai mică distanță înseamnă mai puțin rezistență, generând astfel mai multă căldură care poate provoca incendii sau arsuri. Pentru a proteja împotriva scurtcircuitelor, toate materialele și conductoarele din echipamentele electrice trebuie menținute și verificate periodic; firele nu trebuie niciodată să fie îndoite sau strânse deoarece cordonul se poate rupe ușor. De asemenea, nici un circuit nu ar trebui să fie supraîncărcat
