Aminoacizii conțin în mod universal o grupă funcțională acidă acidă carboxilică conectată la carbonul lor alfa. Carbonul alfa este, de asemenea, legat de o grupare funcțională amină și un grup R care este diferit de fiecare aminoacid. /p>Aminoacizii sunt așa numiți datorită grupelor funcționale amină și acid carboxilic pe care le conțin. Există 20 de aminoacizi obișnuiți, fiecare fiind diferit în lanțul său lateral din grupa R. Cel mai simplu aminoacid, glicina, conține un singur hidrogen ca grupul său R.
Aminoacizii sunt în mod obișnuit sortate în trei categorii: nonpolar, polar încărcat și polar încărcat. Aminoacizii încărcați polari pot fi împărțiți în continuare în aminoacizi acide sau bazici. Cei doi aminoacizi acizi, acidul aspartic și acidul glutamic, ambele conțin o grupare funcțională adițională de acid carboxilic la sfârșitul grupului lor R.
