Un scurtcircuit este cauzat atunci când două sau mai multe fire neizolate intră în contact unul cu celălalt, care interferează cu traiectoria electrică a unui circuit. Interferențele destabilizează funcționarea normală a fluxului de energie electrică. Rezistența generează multă căldură în fire și poate duce la un incendiu.
Există un scurtcircuit atunci când terminalele pozitive și negative ale unui curent se conectează la un conductor cu rezistență scăzută. Acest contact cauzează producerea unei cantități mai mari de energie electrică într-un timp scurt. Deoarece un scurt-circuit poate duce la incendii neintenționate, dispozitivele electrice sunt instalate cu siguranțe sau întrerupătoare de circuit pentru a preveni creșterea energiei electrice distructive.
