În calitate de ofițer de armată înaintea celui de-al doilea război mondial, Tojo a fost un avocat al ostilităților împotriva Chinei și a participat la luptele din Mongolia Interioară. Întorcându-se la Tokyo, a devenit viceministru al armatei în 1938 și ministru al armatei în 1940, susținând alianțe cu Germania și Italia prin Tratatul Tripartit. Tojo a devenit prim-ministru al Japoniei în octombrie 1941. Deși la început a favorizat eforturile diplomatice de a renunța la război deschis, în cele din urmă a dat aprobarea de a deschide agresiuni împotriva națiunilor din Indochina și Pacificul de Sud, inclusiv bombardarea bazei navale americane de la Pearl Harbor, Hawaii.
Pe măsură ce primele victorii japoneze au întărit prestigiul lui Tojo, el și-a asumat mai multă autoritate administrativă. Pe lângă faptul că a fost prim-ministru și ministru al armatei, în timpul războiului a devenit ministru al afacerilor interne, afacerilor externe, educației, comerțului și industriei. Aventurile sale s-au transformat în momentul în care forțele americane au început să conducă japonezii în Pacificul de Sud, până în iulie 1944 și-a prezentat demisia. Tojo a încercat să se sinucidă când a fost arestat după predarea Japoniei, dar el nu a reușit. Pe 23 decembrie 1948, forțele aliate au spânzurat-o ca pe un criminal de război.
