Cruciada copiilor ar fi trebuit să se implice între 15.000 și 30.000 de copii francezi, care au încercat să ajungă la țara creștină, cu piciorul și cu barca, într-un efort de a recupera Ierusalimul pentru credința lor. Cruciada este dubioasă în cel mai bun caz și nu este clar dacă sa întâmplat vreodată.
Cruciada copiilor se spune că a avut loc în 1212, după a patra cruciadă, care a avut loc în perioada 1202-1204. Acesta a fost condus de Stephen de Cloyes, un băiat de păstor în vârstă de 12 ani care pretindea că posedă o scrisoare scrisă chiar de Isus Hristos.Această scrisoare, a spus el regelui Filip al Franței în mai 1212, a fost ordinele Fiului lui Dumnezeu pentru organizarea unei noi cruciade. După ce regele ia trimis pe băiat, Stephen sa întors spre tinerii colegi, predând în jurul Franței, pentru a-și câștiga sprijinul.
Pe drumul spre sud prin Franța, numeroșii mii de copii, despre care se spune că sunt mai mici de 12 ani, au ajuns în Marea Mediterană și au urcat șapte bărci în Marsilia.Aici se termină povestea, cu excepția preoției unui preot care călătorea în Africa de Nord. Potrivit lui, două bărci s-au scufundat, iar celelalte cinci au fost capturate de pirați care au vândut copiii cu valoare înaltă în sclavie.
O simplă, deși mai puțin cunoscută "Cruciadă pentru copii", a pornit din Germania în același an. Conduceți de un băiat numit Nicholas, se spune că au implicat 20.000 de copii, femei necăsătorite și bărbați religioși care au ajuns până la Roma, înainte ca Papa să-i convingă să meargă acasă. Doar câțiva se spune că au îmbarcat o barcă pentru Țara Sfântă.
