Protonii și neutronii reprezintă cea mai mare parte a masei unui atom. Aceste particule subatomice se găsesc în nucleul atomului, unde formează nucleoni.
Protonii și neutronii au mase atomice foarte asemănătoare. Neutronii au o masă atomică de 1,0078 amu, în timp ce protonii au o masă atomică de 1,0073 amu, conform UC Davis ChemWiki. Electronii sunt cele mai ușoare particule subatomice. Spre deosebire de protoni și neutroni, electronii circulă nucleul în orbitale. Electronii au o masă atomică de 0,00054858 amu. Neutronii nu afectează încărcarea globală a unui atom, dar ele joacă un rol în formarea izotopilor, care sunt atomi ai aceluiași element care au un număr diferit de neutroni.
