O deoxiriboză este diferită de o riboză deoarece lipsește un atom de oxigen și nu conține grupul de alcool. Absența acestor părți și a grupului 2 'hidroxil lipsă face ca ADN-ul să poată lua forma binecunoscută de helix dublu. Acest lucru permite, de asemenea, ca firele de ADN să fie compacte în miezul celulelor. Celulele care sunt compacte în acest mod fac posibil ca fiecare celulă individuală să poarte o copie a materialului genetic al organismului. Aceste copii sunt utilizate în diviziunea celulară și în procesele cunoscute sub numele de mitoză, meioză, transcriere și traducere.
Fără copiile și componentele ADN comprimate, capacitatea organismului de a crește, vindeca și înlocui celulele moarte nu ar fi posibilă. Rănile care nu ar putea fi vindecate ar lăsa corpul deschis pentru infecție și boală. De asemenea, organismul nu ar putea să se reproducă, deoarece reproducerea se bazează pe replicarea celulelor.
