Un atom de aluminiu are 13 protoni și 14 neutroni. Protonii sunt particule încărcate pozitiv într-un atom, în timp ce neutronii sunt particule subatomice care nu au nicio sarcină.
Este posibil să se determine numărul de neutroni într-un atom prin scăderea numărului de protoni din atom din numărul de masă al atomului. Pe tabelul periodic al elementelor, greutatea atomică a unui element este afișată sub acel element. Rotunjirea acestei greutăți atomice la cel mai apropiat număr întreg duce la numărul de masă al elementului.
În cazul aluminiului, numărul de masă este 27. Numărul de neutroni se determină prin scăderea numărului de protoni din element din numărul de masă al elementului. Există 13 protoni într-un atom de aluminiu, deci ecuația ar fi 27-13 = 14.
Unii atomi de aluminiu nu au 14 neutroni. Acești atomi sunt numiți izotopi. Al-26 este un izotop de aluminiu cu un timp de înjumătățire de 730.000 de ani. Al-28 are un timp de înjumătățire mai scurt de 2,3 minute.
Un atom neutru din aluminiu are de asemenea 13 electroni. Electronii sunt particulele încărcate negativ într-un atom. Un atom neutru nu are nicio sarcină netă, astfel încât încărcăturile de protoni și încărcăturile electronice trebuie să se anuleze reciproc. Aluminiu are 14 protoni încărcați pozitiv și 14 electroni încărcați negativ, oferindu-i o încărcare netă de zero.
