Aproximativ un milion de ani în urmă, cea mai mare parte a dietei umane a venit de la adunare și curățare. Homo erectus a folosit unelte de piatră, totuși, uneori, un trib a adus o fiară mare pentru a adăuga carne la dieta sa. Până în prezent, neandertalienii, cu aproximativ 300.000 de ani în urmă, vânătoarea a devenit o sursă primară de proteine pentru oamenii de rând. Cei care nu sunt implicați în vânătoare ar aduna fructe, legume, rădăcini și fructe cu coajă lemnoasă pentru a elimina dieta lor.
Schimbarea majoră a dietei umane a avut loc în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, odată cu dezvoltarea agriculturii. Domesticirea și cultivarea boabelor sălbatice au dus la o creștere semnificativă a caloriilor disponibile pentru oameni, creșterea populației și eliminarea necesității ca fiecare membru al grupului să-și petreacă cea mai mare parte a timpului pentru a cumpăra alimente. Aceasta, la rândul său, a dus la instaurarea civilizației și a creșterii societății umane, deschizând calea dezvoltării tehnologice și științifice.
